Mesdames, Messieurs,

Chers compatriotes, 

A l’instar de la communauté internationale, le Gabon célèbre le 15 mai de chaque année, la Journée Internationale des Personnes Âgées. 

Il me plaît de rappeler que c’est par sa résolution 45/106 du 14 Décembre 1990 que l’Assemblée Générale des Nations Unies a proclamé le 1er Octobre,  Journée Internationale des Personnes Âgées. 

La proclamation de cette journée faisait suite au plan d’action international de Vienne sur le vieillissement adopté en 1982 par l’Assemblée Mondiale sur le vieillissement et que l’Assemblée Générale avait elle-même approuvée cette date. 

En 1991, l’Assemblée Générale, par sa résolution 46/91 a adopté les principes des Nations Unies pour les personnes âgées en invitant les pays membres, les Organisations non Gouvernementales à envisager des moyens novateurs et efficaces afin de coopérer à la sélection des objectifs dans le domaine du vieillissement. 

Consciente de la détresse des personnes âgées dans les pays en développement, en particulier dans les moins avancés d’entre eux, ainsi que de la détresse des personnes se trouvant en situation difficile, comme les victimes de conflits, les réfugiés et les travailleurs migrants, l’Assemblée Générale invita les Etats membres à définir instamment leurs objectifs nationaux en matière de vieillissement dans les politiques de protection sociale. 

En 2002, la deuxième Assemblée Mondiale sur le vieillissement a adopté le plan d’action international de Madrid sur le vieillissement afin de répondre aux opportunités et aux défis du vieillissement démographique du 21ème siècle et de promouvoir ainsi le développement d’une société pour tous les âges. 

En instituant la Journée des Personnes Âgées, les Nations Unies donnent ainsi l’occasion à tous les pays de réfléchir sur la situation de cette catégorie de citoyens et d’envisager des actions en leur faveur. 

Pour notre pays, c’est le moment, non seulement pour les pouvoirs publics, mais aussi pour la société civile toute entière, de faire montre de solidarité, de compassion et de reconnaissance à l’endroit de ces personnes rendues vulnérables par le poids de l’âge, par des actions qui leur permettent de soulager leurs conditions d’existence. 

Face à une société en pleine mutation où l’industrialisation, accompagnée d’une urbanisation à grande vitesse, bousculent fortement nos traditions et valeurs séculaires de solidarité, il est plus que nécessaire de se pencher sur la situation actuelle de la personne âgée. 

C’est pourquoi, soucieux de l’épanouissement de toutes les couches de la société gabonaise, les pouvoirs publics ont pris le décret n°00013/PR/MFPF du 07 janvier 2002 portant création, attributions et organisation du Ministère de la Famille et de la Promotion de la Femme, aujourd’hui fusionné avec les départements de la Santé, de la Prévoyance Sociale et de la Solidarité Nationale que Son Excellence Monsieur Ali BONGO ONDIMBA, Président de la République, Chef de l’Etat, a bien voulu confier les rênes au Premier Vice-Premier Ministre, Monsieur Paul BIYOGHE MBA. 

Ce département ministériel a pour mission essentielle de mettre en œuvre les mesures en faveur de la protection, de la promotion et de l’épanouissement des personnes, seules ou au sein des familles, sans exclusion aucune, dans le cadre sanitaire et social. 

Mieux encore, il a été mis en place la Caisse Nationale d’Assurance Maladie et de Garantie Sociale (CNAMGS) dont le rôle est non négligeable pour accompagner les populations économiquement faibles y compris les personnes âgées que nous célébrons aujourd’hui. 

Mesdames et Messieurs, Chers Compatriotes 

Les personnes âgées représentent aujourd’hui plus de six cent millions (600 000 000) d’habitants à travers le monde ; elles sont souvent victimes de discriminations telles que la maltraitance, l’isolement, les stéréotypes et la fragmentisation des liens entre les générations. En plus de ces facteurs négatifs, elles sont également exposées aux risques d’abandon, de spoliation et de difficultés d’accès aux services sociaux de base.

Pour notre part, en 1960, le Gabon comptait 20.274 personnes âgées de 65 ans et plus. Avec l’amélioration de la couverture sanitaire, cette population a plus que doublé et nous en comptons aujourd’hui 47.472 (selon RGPH 1993) et représente près de 5% de la population (source Banque Mondiale). 

Conscient des problèmes posés par le vieillissement, l’Etat Gabonais, par l’entremise du Gouvernement de la République, a pris des mesures qui concourent à la protection socio-économique des personnes âgées ; mesures qui se doivent d’être complétées par l’action de la société civile. 

Ces mesures se manifestent notamment par :

-       la loi n°5/75 du 25 novembre 1975 portant Code de Sécurité Sociale, aujourd’hui en révision, qui définit les prestations servies aux travailleurs du secteur privé tant en activité qu’atteints par la limite d’âge ;

-       le décret n°269 du 31 mai 1971 fixant les modalités d’octroi aux personnes âgées économiquement faibles ;

-       un plan d’action en faveur des personnes âgées adopté par le Conseil des Ministres en sa séance du 28 avril 2002, pour une meilleure prise en compte des problèmes de la Personne Âgée. Ce plan d’action recommande à notre pays la promotion de la dignité des personnes âgées, la mise en œuvre des engagements internationaux et l’élaboration  d’une politique nationale en faveur de  la personne âgée ;

-       le décret 0252/PR/MFAS 19 juin 2012 portant organisation du régime de mise en œuvre de l’aide sociale et de protection de la famille ;

-       le décret n°0226/PR/MPSSN du 23 juin 2014 déterminant les modalités d’attribution des filets de protection économiques et des revenus solidaires en République Gabonaise ;

-       la Politique Nationale de Protection Sociale et le Code de la Famille en cours d’élaboration. Ces deux politiques disposent, pour l’une, l’octroi d’une aide sociale et allocation aux personnes âgées et, pour l’autre, le développement de la prise en charge en familles ou dans les maisons de vie adaptées.

Tout ceci démontre à suffisance la volonté manifeste et perpétuelle des pouvoirs publics à lutter contre la marginalisation et l’exclusion sociale de la Personne Âgée, quel que soit son statut.

Force est de reconnaître que, malgré ces dispositions juridiques, la réalité projette plutôt une image moins valorisante de la Personne âgée ; situation que l’on peut imputer aussi bien à la baisse de ses revenus et de son pouvoir d’achat qu’au poids des contraintes quotidiennes. 

C’est la raison pour laquelle, dès son accession à la Magistrature Suprême,  Son Excellence Monsieur ALI BONGO ONDIMBA, Président de la République, Chef de l’Etat, dans son Projet de Société « L’Avenir en Confiance », en son axe 9,  a fait de la lutte contre les inégalités, la pauvreté et l’exclusion sociale un objectif prépondérant pour le développement de notre pays. 

Cette préoccupation cadre bien avec le thème de la Journée Internationale des Personnes Âgées 2015 ; à savoir : « Personnes Âgées, une force nouvelle pour le développement » ; Thème qui nous interpelle tous sur le rôle capital de cette frange de la population. Ce rôle peut se manifester par un travail bénévole et par la transmission du savoir-faire et de l’expérience des personnes âgées aux jeunes générations,  pour le développement harmonieux des familles et de notre Nation. Car, c’est ensemble que nous pourrons construire une Nation forte et prospère. 

Mesdames Messieurs, Chers Compatriotes,

L’augmentation du nombre sans cesse croissant des personnes âgées doit nous amener à une prise de conscience collective sur l’importance du vieillissement actif car les personnes âgées sont nécessaires pour la contribution intergénérationnelle ainsi que pour l’essor de la vie communautaire. 

Aussi, afin de leur témoigner notre reconnaissance et notre attachement, le Gouvernement s’emploiera, cette année, à intensifier les actions déjà entamées, en vue d’améliorer les conditions de vie de ces concitoyens, notamment ceux en situation d’isolement.

Je vous remercie.